Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила особняком. Её будущее, включая замужество, было предопределено, суля безмятежное существование в роскоши. Однако всё рухнуло в одночасье. Деда, великого дворцового наставника, вовлекли в распри принцев, и он навлёк на семью гнев императора.
Всё имущество изъяли, а всех мужчин старше десяти лет сослали на далёкий север. Остались лишь растерянные женщины, дети да слуги. Хуа Чжи вынуждена взять на себя роль главы семьи. На её плечах теперь заботы о больной бабушке, неприспособленной матери, тётках и малых детях. Нужно изыскивать средства на всех и одновременно искать способ вернуть родных из изгнания.
